Die Geschichte & Thematisierung des Resorts
Das Saratoga Springs Resort eröffnete in vier Phasen. Die ersten vier Villengebäude wurden im Mai 2004 eröffnet. Zu diesem Zeitpunkt standen nur 280 Zimmer zur Verfügung. Rund ein Jahr später kamen acht weitere Villengebäude hinzu, was zu einer Erweiterung der Kapazitäten um 560 Räume führte. Erst zwei Jahre später war der Bau von sechs weiteren Villengebäuden abgeschlossen, die nochmals 420 Räume hinzufügten, und schließlich wurden im Jahr 2009 die 60 Baumhausvillen in Betrieb genommen. Entworfen wurde Disney’s Saratoga Springs Resort von den Graham Gund-Architekten aus Cambridge im US-Bundesstaat Massachusetts, die ebenfalls für die Architektur von „Disney’s Vero Beach Resort“ und „Disney’s Coronado Springs Resort“ zuständig waren. Verantwortlich für die Gestaltung des Resorts auf Seiten Disneys war Kevin Cummings, der lustigerweise selbst aus Saratoga Springs, dem Ort, der als Vorlage für das Resort diente, kam. Er spielte eine wichtige Rolle bei der Gestaltung des Resorts; so war er beispielsweise maßgeblich an der Namensfindung für viele Einrichtungen des Hotels wie z.B. die Pools beteiligt. Auch Straßennamen aus dem realen Saratoga Springs finden sich im Disney Resort wieder, u.a. „Union Avenue“ oder „Broadway“.
Saratoga Springs in Upstate New York war im späten 19. Jahrhundert ein berühmtes Zentrum des Pferderennsports und zog die High Society der Ostküste an. Der Saratoga Race Course in der Union Avenue, eröffnet im Jahr 1863, ist eine der ältesten Pferderennbahnen der USA und war Schauplatz prestigeträchtiger Rennen. Die Stadt wurde durch diese Veranstaltungen zu einem gesellschaftlichen Treffpunkt für wohlhabende Amerikaner, die die aufregende Kombination aus Sport und mondänem Lebensstil genossen. Deshalb ist vieles im Saratoga Springs Resort thematisch Pferden und dem Pferderennsport gewidmet.
Die viktorianische Architektur prägte das Stadtbild von Saratoga Springs in dieser Ära. Besonders markant sind die aufwendigen Veranden und die detailreichen Holzvorbauten - oft mit rustikal gemauerten Steinelementen kombiniert - , die an den großen Villen und Gasthäusern der Stadt zu sehen sind. Viele Gebäude zeigen Elemente des Queen-Anne-Stils, einschließlich asymmetrischer Fassaden, dekorativer Giebel und runder Türmchen. Ebenso typisch sind die prächtigen Hotels und Spas, wie das berühmte Grand Union Hotel, das zur Hochblüte des Kurbetriebs viele prominente Gäste beherbergte.
Die Stadt profitierte von den Heilquellen, die ebenfalls zahlreiche Besucher anzogen. Dies trug dazu bei, dass Saratoga Springs nicht nur als Sportzentrum, sondern auch als einer der wichtigsten Kur-Orte der USA bekannt wurde. Das war auch der Grund warum Disney ausgerechnet hier das, neben dem Spa im Grand Floridian, zweite große Spa von Walt Disney World einrichtete. Leider ist dieses Spa aber bisher nach der Corona Pandemie nicht wieder eröffnet worden. Noch heute spiegeln die historischen Gebäude und die traditionsreichen Veranstaltungen die glanzvolle Vergangenheit der Stadt wider.
