The Magic of Disney Animation bringt neue Erlebnisse in Disney’s Hollywood Studios

Der Animation Courtyard in Disney’s Hollywood Studios war lange Zeit einer jener Bereiche, an denen man einfach vorbeigegangen ist. Es gab kaum einen Grund dort Zeit zu verbringen. Aber das ändert sich aktuell grundlegend.

Disney stellt diesen Bereich komplett auf den Kopf und orientiert sich dabei an einem sehr konkreten Vorbild: dem echten Walt Disney Animation Studios Gelände in Burbank, Kalifornien. Das Ziel ist es, dass Studiokulissen und Behind-the-Scenes-Flair Vergangenheit sind und das Thema Disney Animation in den Mittelpunkt rückt. Das soll auf verschiedenen Wegen geschehen: mit Spielbereichen, Zeichenkursen, Meet & Greets und dem Bezug zu Once Upon A Studio, dem preisgekrönten Kurzfilm aus dem Jahr 2023.

Die ersten Teile des neu gestalteten Bereichs sind bereits geöffnet. Das Herzstück, The Magic of Disney Animation, soll noch in diesem Sommer folgen.

Ein neuer Anfang für den Animation Courtyard

Die grundlegende Idee hinter der Neugestaltung des Animation Courtyard: Disney nimmt das echte Walt Disney Animation Studios Gelände in Burbank als Vorlage und überträgt dessen Atmosphäre in den Park in Orlando. Wenn Ihr das Original kennt, vielleicht von einer Führung, dann werdet Ihr viele Anspielungen erkennen, einige offensichtlich, andere eher versteckt. Wenn Ihr die Vorlage nicht kennt, ist das aber kein Problem. Ihr bekommt in dem Fall einfach eine Vorstellung davon, wie das Original aussehen könnte.

Tipp: Mehr Infos zu Walt Disney Animation Studios findet Ihr in unserem großen Disney Portal msemporium: Walt Disney Animation Studios bei msemporium

Zentrales Vorbild ist dabei das Roy E. Disney Animation Building, das markanteste Gebäude auf dem Burbank-Campus. Dessen bekanntestes Merkmal – der riesige blaue Zauberhut aus Fantasia auf dem Dach – taucht in Disney’s Hollywood Studios nun ebenfalls auf. Eine ganz offensichtliche Referenz.

Ausgangspunkt für die inhaltliche Ausrichtung ist Once Upon A Studio, der preisgekrönte Kurzfilm, in dem Disney-Figuren im Animationsstudio in Burbank zum Leben erwachen. Genau dieses Gefühl soll der neue Bereich transportieren: Was wäre, wenn die Charaktere tatsächlich durch die Flure, Abteilungen und Außenbereiche des Studios spazieren würden?

Disney setzt seit einer Weile wieder stärker auf Disney Animation als Thema. Nach Jahren, in denen der Fokus stark auf Marvel, Star Wars und Live-Action-Remakes lag, gibt es aktuell eine spürbare Rückbesinnung auf den Kern: die klassische Animation. Der neue Animation Courtyard bringt das ganz deutlich zum Ausdruck.

Die wechselvolle Geschichte des Animation Courtyard

Um zu verstehen, was dieser Umbau bedeutet, müssen wir einen Blick in die Vergangenheit werfen. Denn der Animation Courtyard war nicht immer ein Durchgangsbereich.

Als die Disney-MGM Studios 1989 eröffneten, war die Grundidee und Ausrichtung des Parks noch eine andere. Der Name war hier Programm. Die Studios sollten nicht nur ein Themenpark sein, sondern dienten als echte Produktionsstätte. Film, Fernsehen, Animation – alles unter einem Dach und für die Besucher erlebbar.

Das Herzstück dieses Konzepts war die ursprüngliche Magic of Disney Animation Attraktion. Besucher konnten echten Animatoren bei der Arbeit zusehen, lernten den Animationsprozess kennen und erlebten hautnah, wie Disney-Figuren entstehen. Das Disney Studio in Florida war zu dieser Zeit keine reine Kulisse, sondern tatsächlich ein Produktionsstandort. Filme wie Mulan, Lilo & Stitch und Bärenbrüder entstanden zumindest teilweise dort. Die Verbindung zwischen Park und Studio war also real.

Das änderte sich mit dem Rückgang der klassischen 2D-Animation. Disney verlagerte die Produktion schrittweise zurück nach Burbank, das Studio in Orlando verlor an Bedeutung und schloss 2004 endgültig. Was blieb, war ein Bereich ohne klare Identität. Die bestehende Attraktion wurde vereinfacht, der inhaltliche Kern ausgehöhlt, weil es keine Animatoren mehr gab, denen Ihr zuschauen konntet.

Den vorläufigen Tiefpunkt markierte die Launch Bay, die 2015 einzog und den Bereich in einen Mix aus Marvel- und Star-Wars-Merchandise, Charakterbegegnungen und Ausstellungsstücken verwandelte. Thematisch hatte das nichts mehr mit Animation zu tun. Grundsätzlich kein Problem, hätte es ein klares Konzept gegeben. Aber es handelte sich eher um ein willkürlich wirkendes Sammelsurium an Erlebnissen, die nach und nach eingeschränkt wurden. Zuletzt gab es in der Launch Bay nur noch einige Meet & Greets, alles andere war stillgelegt.
Der Animation Courtyard war damit zu einer trist wirkenden Sackgasse geworden.

Die neue Version, die derzeit entsteht, bringt das echte Animationsstudio nicht zurück. Aber erstmals seit vielen Jahren dreht sich der Bereich wieder wirklich um Disney Animation. Und noch viel wichtiger: es gibt ein Konzept. Der neugestaltete Bereich hat nun einen roten Faden – genau der hat ihm lange gefehlt.

Das neue Herzstück: The Magic of Disney Animation

The Magic of Disney Animation ist fast schon ein ganzer Bereich innerhalb des Bereichs und keine klassische Attraktion. Ihr geht nicht hinein, stellt Euch in eine Warteschlange und erlebt dann eine Show. Stattdessen gibt es mehrere Angebote, die auf unterschiedliche Räume verteilt sind: ein Spielbereich für Kinder, Meet & Greets Bezug zu Animationsfilmen, Zeichenkurse mit Olaf und ein Theater für Once Upon A Studio.

Ihr könnt dort selbst aktiv werden. Selbst zeichnen, Räume erkunden und an mehreren Stellen kleine Animationseffekte entdecken. Der Bereich richtet sich insbesondere an Familien mit Kindern, aber auch an Disney-Fans, die sich für die Hintergründe und Produktion von Animationsfilmen interessieren.

Viele der Erlebnisse wirken dabei wie eine begehbare Version von Once Upon A Studio: Disney Figuren tauchen in Abteilungen auf, die tatsächlichen Produktionsschritten entsprechen, Kunstwerke erwachen zum Leben, und Olaf – der einst selbst von Animatoren erschaffen wurde – bringt jetzt Euch das Zeichnen bei.

Drawn to Wonderland: Indoor-Spielbereich im Alice im Wunderland-Stil

Drawn to Wonderland ist ein großzügiger Indoor-Spielbereich, der visuell an der Farbwelt von Mary Blair orientiert ist – der Disney Legende, deren Formensprache bis heute unverwechselbar ist.
Er richtet sich in erster Linie an die jüngsten Besucher des Disney Parks.

Inhaltlich führt der Bereich durch verschiedene Stationen aus Alice im Wunderland: Mad Tea Party, das Haus des Hutmachers, der Rosengarten der Herzkönigin und der geheimnisvolle Dusterwald. Jede Station bietet Möglichkeiten zum Klettern, Erkunden und Spielen.

Dass Disney hier einen Indoor-Spielplatz eingebaut hat, ist eine lang ersehnte Ergänzung zum Angebot der Hollywood Studios. In Florida, wo Hitze, aber auch Regenschauer zum Alltag gehören, sind klimatisierte Bereiche für Familien mit kleinen Kindern wichtig. Drawn to Wonderland bietet Eltern die Möglichkeit, eine echte Pause einzulegen, während die Kinder sich austoben können. Genau so ein Bereich hat in den Hollywood Studios bisher gefehlt.

Off the Page!: Wie Disney Animation entsteht

Off the Page! bietet die Möglichkeit, tiefer in die Welt der Animationsfilme und ihrer Produktion einzutauchen. Der Bereich führt durch verschiedene Abteilungen des Animationsprozesses – und in jeder Abteilung wartet eine passende Figur aus dem Disney Universum.

Die Idee dahinter ist deutlich mehr als ein normaler Fotopunkt vor bedruckter Kulisse. So trefft Ihr Mulan in der Story-Abteilung, passend vor einem übergroßen Storyboard. Rapunzel steht in der Layout-Abteilung, umgeben von Schichten aus Hintergründen und Animationszellen – eine Referenz an die klassische Multiplane-Kamera. Chip & Dale tummeln sich im Bereich, wo von Hand animiert wird, Donald und Daisy in der Computer-Animation, Goofy im Lighting-Bereich und Stitch in den Effects.

Jede Begegnung erklärt dabei nebenbei, was in dieser Abteilung tatsächlich passiert. Das ist ein wirklich cleverer Ansatz, der Character Interaktion mit Information verbindet. Eigentlich klassisch Epcot, wo Edutainment – wie man diese Kombination nennt – vor allem zu Beginn großgeschrieben wurde.

Olaf Draws!: Olaf leitet einen Zeichenkurs

Olaf Draws! könnte das beliebteste Erlebnis des gesamten Bereichs werden.
Im Mittelpunkt steht ein neuer Olaf Audio-Animatronic, der auf einer der bekanntesten Szenen aus Once Upon A Studio basiert: Olaf sitzt am Zeichentisch eines Animators und entdeckt fasziniert die Welt des Zeichnens.

Olaf führt Euch durch einen Zeichenkurs, in dem echte Disney-Animatoren per Video erklären, wie Disney Figuren entstehen. Die Kurse wechseln sich ab und decken verschiedene beliebte Figuren ab – von Mickey Mouse über Moana und Stitch bis hin zu Ursula und Judy Hopps & Nick Wilde. Hinter den Kursen stehen bekannte Namen aus der Disney-Animation: Eric Goldberg für Dschinnie, Fawn Veerasunthorn für Stitch, Byron Howard für Judy Hopps & Nick Wilde. Allesamt Persönlichkeiten, die an den Originalfilmen beteiligt waren.

Das erinnert an die frühere Animation Academy, die im Laufe der Jahre in verschiedenen Disney Parks angeboten wurde – ist aber deutlich moderner gestaltet. Allerdings fehlt bei diesem Modell die Möglichkeit, direkt mit dem Zeichenlehrer zu interagieren, wie es bisher der Fall war.

Josh Gad, die Stimme von Olaf, hat eigens neue Dialoge für das Erlebnis eingesprochen. Dass Olaf ausgerechnet für diese Rolle gewählt wurde, ergibt Sinn: Seine Neugier, seine Freude am Entdecken und seine Begeisterungsfähigkeit passen perfekt zu einem Kurs, der Kreativität wecken soll.

Once Upon A Studio: Wenn Disney Animation zum Leben erwacht

Und dann ist da noch das Once Upon A Studio Theater – ein eigenes Kino, in dem der preisgekrönte Kurzfilm gezeigt wird, der die gesamte Neugestaltung des Bereichs inspiriert hat. Der Film läuft in einer Version mit zusätzlichen Effekten, und an den Wänden des Theaters tauchen Figuren in den Kunstwerken auf – direkt aus der Geschichte des Films heraus.

Ergänzt wird das durch eine Kunstgalerie, in der Werke aus mehr als 100 Jahren Disney Animation zu sehen sind. Das mag auf den ersten Blick wie eine klassische Ausstellung wirken, hat aber einen Twist: die Figuren können in den Gemälden zum Leben erwachen.

Ein neuer Versuch für den Animation Courtyard

The Magic of Disney Animation öffnet im Sommer 2026. Einen konkreteren Termin hat Disney bisher allerdings noch nicht genannt.

Anders als bei der Launch Bay passt jetzt das Grundthema wieder zum Namen des Bereichs. Das klingt banal – ist es nach den vergangenen Jahren aber nicht.

Die eigentliche Frage ist eine andere: Wird der Animation Courtyard zukünftig ein Bereich, den man ganz gezielt ansteuert – oder nur ein netter Zwischenstopp auf dem Weg zur nächsten Attraktion? Innerhalb der Hollywood Studios, wo Rides wie Slinky Dog Dash, Rise of the Resistance oder Tower of Terror für ein attraktives und abwechslungsreiches Programm sorgen, ist das keine leichte Ausgangslage für einen Bereich ohne klassische Attraktion.

Olaf Draws! könnte dabei der entscheidende Faktor sein. Insbesondere wenn der Olaf Animatronic als Gastgeber der Zeichenkurse und die Anleitung per Video funktioniert – dann gibt es einen Grund zurückzukommen. Ein Spielplatz und ein paar Meet & Greets allein reichen dafür nicht – auch wenn beides seine Berechtigung hat.

Wir sind gespannt und freuen uns darauf, den Bereich bei unserem nächsten Urlaub in Walt Disney World selbst zu erkunden.