Animation Academy in Disney’s Hollywood Studios: Neustart mit Olaf

Die Animation Academy war über viele Jahre fester Bestandteil der Disney’s Hollywood Studios. Später verlagerte sich das Live-Zeichenerlebnis als „Animation Experience“ ins Disney’s Animal Kingdom – etwas versteckt in Rafiki’s Planet Watch, erreichbar nur mit dem Wildlife Express Train.
Dort erwachte am Zeichenbrett eine Disney Figur Strich für Strich zum Leben. Und genau dieses Erlebnis kehrt im Spätsommer 2026 in die Disney’s Hollywood Studios zurück – allerdings in veränderter Form.
Mit der neuen Experience The Magic of Disney Animation erhält auch die Animation Academy ein Update, künftig unter dem Namen Olaf Draws!. Gastgeber ist dann ein Audio-Animatronic-Olaf. Doch eine entscheidende Komponente fehlt: Die Live-Zeichner werden nicht zurückkehren.

Olaf Draws! – die neue Animation Experience

Im Rahmen von The Magic of Disney Animation wird die klassische Animation Academy in Walt Disney World neu interpretiert. Statt eines Zeichners auf der Bühne begrüßt Euch künftig Olaf – als Audio-Animatronic-Figur – an einem Animator-Schreibtisch.
Die Grundidee bleibt erhalten: Ihr lernt Schritt für Schritt, wie eine Disney Figur entsteht. Allerdings übernimmt die Anleitung kein Cast Member mehr vor Ort, sondern vorab aufgezeichnete Video-Sequenzen renommierter Künstler der Walt Disney Animation Studios.
Im Zeichenkurs Olaf Draws! lernt Ihr, Figuren wie Donald Duck, Mickey Mouse oder Stitch selbst zu zeichnen – angeleitet von bekannten Namen aus dem Studio in Burbank.

Zu den beteiligten Kreativen zählen unter anderem:

• Dan Abraham (Mickey Mouse)
• Hyun Min Lee (Minnie Mouse)
• Austin Traylor (Donald Duck)
• Eric Goldberg (Genie)
• Samantha Vilfort (Moana)
• Fawn Veerasunthorn (Stitch)
• Trent Correy (Olaf)
• Michael Woodside (Ursula)
• Byron Howard (Judy Hopps & Nick Wilde)

Inhaltlich ist das durchaus beeindruckend: große Namen, echte Studio-Profis und eine professionell produzierte Anleitung – ergänzt durch Olaf mit seinem ganz eigenen Charme und Witz.
Und doch sorgt genau diese Umstellung für Diskussionen.

Keine Live-Zeichner mehr in Walt Disney World

Mit der Umstellung auf voraufgezeichnete Inhalte endet eine Ära.
Die Animation Experience im Disney’s Animal Kingdom wurde inzwischen dauerhaft geschlossen. Dort konntet Ihr Euch bis zuletzt täglich von einem Live-Zeichner zeigen lassen, wie Mickey Mouse, Simba oder Olaf am Zeichenbrett Strich für Strich entstanden.
Auch saisonal – etwa beim EPCOT Festival of the Arts – war die klassische Animation Academy regelmäßig mit echten Künstlern vertreten. Doch mit dem Ende des aktuellen Festivals ist vorerst auch dort Schluss. Ob 2027 erneut Live-Zeichner zurückkehren, ist bislang nicht bekannt.

Damit markiert Olaf Draws! faktisch das Ende der täglichen Live-Animation in Walt Disney World.
Und genau das sorgt für spürbare Reaktionen in der Fan-Community – insbesondere auf Social Media.

Warum sorgt der Wegfall der Live-Zeichner für Diskussionen?

Mit der Umstellung auf voraufgezeichnete Inhalte verändert sich ein zentrales Element der bisherigen Animation Academy. Statt eines Künstlers im Raum führen künftig renommierte Disney-Animatoren per Video durch die Zeichenkurse – ergänzt durch Gastgeber Olaf als Audio-Animatronic.
Aus technischer Sicht ist das neue Konzept hochwertig produziert und prominent besetzt. Dennoch verschiebt sich der Charakter des Erlebnisses deutlich.

Die Animation Academy lebte über viele Jahre von der direkten Interaktion: ein Künstler auf der Bühne, spontane Kommentare, kleine Reaktionen auf das Publikum – und die besondere Atmosphäre, wenn eine Figur Strich für Strich vor den eigenen Augen entstand. Auch wenn der Ablauf klar strukturiert war, wirkte jede Session individuell. Oft ergab sich im Anschluss noch ein kurzer Austausch mit dem Zeichner – ein Moment, der das Erlebnis persönlicher machte.

Disney selbst betont häufig, dass „Cast Members are the magic“. Gerade deshalb empfinden einige Fans den Wegfall der Live-Zeichner als Bruch mit dieser Philosophie. Denn so professionell die neuen Videoaufzeichnungen und der Olaf-Animatronic auch sind – sie ersetzen nicht die unmittelbare Begegnung mit einem Künstler im Raum.

Teil der Umgestaltung der Animation Courtyard

Olaf Draws! ist eingebettet in die umfassende Neugestaltung des bisherigen Animation Courtyard in Disney’s Hollywood Studios. Der Bereich wird künftig als „Walt Disney Studios Lot“ inszeniert und ist Teil von The Magic of Disney Animation.
Neben der neuen Animation Academy entstehen dort auch Meet & Greets im Bereich „Off the Page!“ sowie das „Once Upon A Studio“-Theater mit dem gleichnamigen Kurzfilm Once Upon A Studio.
Trotz dieser Erweiterungen wird die Animation Academy – beziehungsweise Olaf Draws! – sicherlich das Herzstück des neuen Areals sein. Kaum ein anderes Angebot steht so sinnbildlich für die Verbindung zwischen Publikum und Animationskunst.

Olaf Draws! zwischen Innovation und Tradition

Olaf als Gastgeber funktioniert thematisch gut. Der liebenswerte Schneemann steht für Neugier, Begeisterung und Kreativität. Dass Josh Gad neue Dialoge eingesprochen hat, zeigt, wie ernst Disney dieses Update nimmt.
Gleichzeitig markiert das neue Konzept einen klaren Wandel: weg von der unmittelbaren Live-Interaktion, hin zu einer stärker produzierten, technisch inszenierten Erfahrung.

Ob Olaf Draws! langfristig als gleichwertiger Ersatz wahrgenommen wird, bleibt abzuwarten. Klar ist jedoch, dass sich die Animation Academy damit neu definiert – nicht mehr als Live-Atelier, sondern als vorproduziertes Studio-Erlebnis.

Walt Disney World blickt auf eine lange Animationsgeschichte zurück. Vielleicht ist dieser Neustart nur ein weiterer Entwicklungsschritt. Für viele Fans bleibt dennoch der Wunsch, echte Künstler eines Tages wieder dauerhaft am Zeichenbrett zu erleben.

Im Spätsommer 2026 beginnt jedenfalls eine neue Phase für die Animation Academy in Disney’s Hollywood Studios – mit Olaf im Mittelpunkt und einer Diskussion, die vermutlich noch eine Weile anhalten wird.